Огюстен Жан Френель 1785 ж. Нормандияда сәулетшілер отбасында туылған. Шығармашылық жолына кедергі болған әлсіз денсаулығына қарамастан 16-дан асқанда политехникалық мектепке түседі. Көп уақыт бойы Френель өзіне тән емес жол және көпір құрылысымен айналысады. Тек 1815 ж. ол өзін ғылыми жұмысқа арнайды.
Олар оған әлемдік атақ берді. 1823 ж. ол акдемик атанды, бірақ келесі жылында дерті О.Френельді ғылыми жұмыстан кетуге мәжбүр еткізді. О.Френель 1827 ж қайтыс болды.
Френельдің бір уақыттарды философия да, дін іліміне де, химия және техника да қызықтырады. Бірақ бірінші орында оптика тұрды. 1815 ж. бастап Френельдің бірінен кейін бір естелікнамалары шықты.