ПОЛИТИЧЕСКОЕ ЛИДЕРСТВО — политический феномен, представляющий один из субъектов осуществления властных функций в государстве и обществе. Лидерство принадлежит к числу наиболее древних и универсальных институтов человечества, связанных с присущими ему стремлениями сообразовывать стандарты социального поведения индивидов с заданными авторитетными (авторитарными) образцами. Поэтому политическое лидерство, как специфическое преломление данного феномена в политическом процессе, есть тип политического взаимодействия, когда одна личность организует и направляет других людей, с целью их организации на совместную деятельность и ее осуществление, причем векторная цель указанной деятельности получает в результате черты общезначимости, какие бы на самом деле мотивации не определяли реальный интерес лидера в этом процессе. Ролевые функции лидера можно свести к следующему: выдвижение цели, программы, идеала; определение средств их осуществления и координация деятельности группы (общества); «заражение» группы (общества) собственной мотивацией; забота о единстве и сохранении группы; регуляция отношений внутри нее («арбитраж»); представительство группы во внутренних и внешних сношениях; превращение задач, насущных для общества в конкретную программу действий и др. Представления о побудительных причинах появления политического лидерства различны: доминантная «страсть» («пассинарность») у Л.Н. Гумилева «отражение низкой самооценки личности» и стремление к компенсации посредством власти собственных внутренних комплексов неполноценности у Лассвелла; «божественная благодать» (харизма) в идеологиях религиозно-мифологического характера; инстинктивная «воля к власти» у Ф.Ницше; импульсы на уровне бессознательного в фрейдизме; комплекс объективных социально-экономических причин в марксизме и пр. Социальная роль политического лидерства различна в зависимости от типа политического режима и исторического периода: лидер — высший чиновник и менеджер в иерархии государственной власти (в западных демократиях); лидер-учитель (в античности); вождь (харизматический лидер) в тоталитарных государствах и обществах «архаичного» типа и т. д. Общий исторический вектор эволюции политического лидерства — испарение трансцендентной «боговдохновенности» и нарастание властного прагматизма. Политическое лидерство обладает широким спектром социальных образов («масок»): борец, новатор, «отец нации», рутинер, справедливый защитник «униженных и оскорбленных», рубаха-парень. В зависимости от уровня существования института политического лидерства лидер может функционировать как лидер-руководитель, государственный деятель, партийный лидер, партийный функционер, член партии, чиновник. Применительно к режиму осуществления государственной власти лидеры могут быть избираемыми, назначаемыми, наследственными. Исследователи выделяют стиль политического лидерства (отличия выражаются в степени влияния субъективных качеств лидера на исполнение им данных функций) — демократический, командный, авторитарный и пр.