Алтай—терістік жағы ресей, шығысы—Қытай, оңтүстікшы ғысы—Қазақстандағы биік таулы аймақ. ресейдің Алтай өлкесі Таулы Алтай автономиялық облысын қамтиды. Алтайдың терістігінде, Таулы Алтайда Катун, Чуй, Бум өзендері обь өзеніне құйса, Бұқтырма өзені Шығыс Қазақстанға қарай ағады.